Emerging Duties: Protecting Canadians’ Human Rights Abroad

In Canada (Prime Minister) v. Khadr, the Supreme Court of Canada ruled that the principle of comity should be limited in situations where Canadian officials acting abroad have violated an international human right of a Canadian citizen. In such instances, the Charter applies. In this paper, the author argues that recent international law developments, including the Responsibility to Protect doctrine and its new conception of « sovereignty as responsibility », challenge the prerequisite of Canadian state involvement in the breach. The principle of comity should not be used as a barrier to remedial action for international human rights violations. Section 7 of the Charter should now be interpreted to include the right of Canadians to the protection of their government when their rights are being violated by a foreign state. This right must have internal limits; that is, there must be proportionality between the required governmental response and the harm caused to the Canadian abroad.

Dans l’arrˆet Canada (Premier ministre) c. Khadr, la Cour suprˆeme du Canada a d´eclar´e que le principe de la courtoisie devrait ˆetre restreint dans les situations o`u des responsables canadiens en mission `a l’´etranger ont viol´e un droit fondamental de la personne reconnu en droit international d’un citoyen canadien. Dans de tels cas, la Charte s’applique. Dans cet article, l’auteure soutient que de r´ecents d´eveloppements en droit international, notamment le concept de la responsabilit´e de prot´eger et la nouvelle conception de la « souverainet´e en tant que responsabilit´e », remettent en question l’exigence d’une participation de l’Etat ´ canadien dans la violation. Le principe de la courtoisie ne devrait pas devenir un empˆechement aux mesures correctrices dans les cas de violation des droits internationaux de la personne. L’article 7 de la Charte devrait maintenant s’interpr´eter de fa¸con `a inclure le droit des Canadiens `a ˆetre prot´eg´es par leur gouvernement lorsque leurs droits sont viol´es par un Etat ´ ´ etranger. Ce droit devrait comprendre des limites internes, c’est-`a-dire qu’il devrait y avoir un lien de proportionnalit´e entre l’action gouvernementale requise et le pr´ejudice caus´e au Canadien situ´e `a l’´etranger